Het maken van Wild is the Wind

"To shoot the breeze" is de uitdrukking die het begin vormde voor de Wild is the Wind-collectie van dit seizoen. Het kwam zomaar ter sprake tijdens een gesprek, maar het was zo beeldend voor het Wilde Westen en de wilde winden die erdoorheen waaiden, dat ik meteen gegrepen was door een sfeer en gevoel die ik wilde vastleggen in een serie handwaaiers. Maar hoe?

Terugblik

Wild is the Wind Hand Fan Collection by Khu Khu. Handmade wooden Spanish folding fans

Lezend over de geschiedenis van het Wilde Westen en de Amerikaanse Frontier vanaf de jaren 1860, was het een tijdperk van cowboys, indianen, pioniers, vogelvrijverklaarden en revolverhelden, samengebracht door de doelen van groei, verdediging, hebzucht en zelfvernieuwing.

Het was vrijwel zeker niet zo glamoureus als de legende het doet voorkomen, en er is geen twijfel dat er vreselijk geweld en gruwelijke daden hebben plaatsgevonden voor degenen die het pad naar expansie belemmerden.

Echter, door film, muziek, literatuur en kunst zal het mythische Amerikaanse Westen, met zijn heroïsche cowboys, kenmerkende stijl, woestijnlandschappen, actie en avontuur, voor altijd onze verbeelding blijven boeien.

Al sinds de Wild West Show van Buffalo Bill eind jaren 1880 is het Wilde Westen vaak geromantiseerd voor entertainment, en wie geniet er niet van films als Butch Cassidy and the Sundance Kid? The Magnificent Seven? Of spaghettiwesterns zoals The Good, the Bad and the Ugly, gefilmd hier in de adembenemende Tabernas-woestijn in Spanje?

De overvloed aan briljante cowboyfilms in de jaren 50 en 60 maakte zeker indruk op de mode van die tijd. Denim, suède, de hoed, de laarzen, het ruitjespatroon. Het was allemaal weer helemaal terug.

Invloeden

Wat verder mijn aandacht trok, was hoe deze trend in die tijd tot het absolute UITERSTE werd gedreven door kleermakers Nudie Cohn en zijn protegé Manuel Cuevas. Deze twee tilden de cowboy chic naar een heel nieuw niveau.

Ze gebruikten de belangrijkste elementen van de westerse esthetiek, maar deden er nog een schepje bovenop door alles te versieren en te borduren, wat resulteerde in waanzinnige outfits met strassteentjes die tot de verbeelding spraken.

Of het nu voor het toneel of het witte doek was, alle sterren werden op enig moment door deze twee gekleed - Elvis, Hank Williams, Dolly Parton, Robert Redford, The Beatles, Elton John, de lijst gaat maar door. Ik wist meteen dat deze vibe op een handwaaier moest komen!

Er zijn zoveel parallellen tussen handwaaiers en de creaties van Nudie. Ze zijn beide leuk, flamboyant, extravert, gedurfd, geweldig op de dansvloer en fantastische gespreksstarters.

Origineel kunstwerk

Met de juiste look en feel was het tijd om de perfecte ontwerpen te illustreren die bij de handwaaiers pasten. Ze moesten exclusief Khu Khu zijn, wat vroeg om origineel artwork en veel details.

Ik werkte een set ontwerpen uit die vier belangrijke westerse thema's uitbeeldden: cowboys en hun paardachtige metgezellen, de woestijn, sterren en klinknagels en natuurlijk het instrument dat synoniem staat voor rock-'n-roll, de gitaar.

Symmetrie werkt altijd fantastisch voor een print op een handwaaier, dus de Texan Star en Rodeo Rider waren op die compositie gebaseerd, maar ik wilde een vrijere Desert Sparkler, waarbij ik me een fonkelende, door tequila aangedreven woestijn voorstelde, vol met heldere en prachtige bloemen. De Melody Maker was sterk beïnvloed door het borduurwerk van Nudie-pakken, en ik wilde datzelfde gevoel bereiken van een decoratief motief dat een patroon vormt over de halve cirkel van de handwaaier.

In samenwerking met de fantastische illustrator Cristopher Mendez kregen de composities vorm en was een prachtige set handwaaiers geboren.

Detaillering

Ik wist dat ik de handwaaiers moest versieren met strassteentjes, maar ik werd er al snel op gewezen dat traditionele methoden voor het aanbrengen van strassteentjes met ponsen en klauwtjes onmogelijk zouden zijn op de delicate katoenen stof die voor handwaaiers wordt gebruikt. We hadden ook nodig dat de handwaaiers gemakkelijk open en dicht konden gaan, dus was er een andere methode vereist.

Dankzij de geweldige hot-fix-oplossing van Swarovski konden we de handwaaiers toch verfraaien. De kristallen moesten na het opspannen worden aangebracht (wanneer de stof al op de handwaaier is geplakt).

Dit was een extra uitdaging, maar omdat geen enkele handwaaier precies hetzelfde wordt opgespannen, was dit de enige manier om het aan te pakken. Het resultaat werkte echter erg goed: steentjes die door hitte zijn verzegeld en zorgen voor een soepele zwaai!

Leer en studs

Een ander detail dat synoniem staat voor de ranch en rodeo is leer, studs en stikwerk. Ik ben dol op de hangende kwastjes die zijn gebruikt in de Cool Cats-collectie, en nu we onze eigen lus bij de hand hadden, leek het perfect om er hangende leren vormen aan toe te voegen, gesneden en gestikt door de meester van het leer, Jose A. Timoneda in het historische centrum van El Carmen in Valencia.

Jose, die het vak van zijn grootouders leerde, werkt al zijn hele leven met leer en vertelde me enthousiast over de geschiedenis van het leerambacht in de regio. Helaas zijn deze straten door de tijd heen, het toerisme en de stijgende huren grotendeels veranderd in souvenirwinkels en fietsverhuurders, maar gelukkig is Jose er nog steeds, die met behulp van zijn (hij zal het niet erg vinden dat ik dit zeg) prehistorische Singer-naaimachine de sterren, cactussen en muzieknoten heeft gemaakt die de collectie sieren.

Montage

Het monteren van de stof op de waaiers wordt gedaan door de ambachtelijke waaiermaaksters in de buitenwijken van Valencia. De families daar staan nog steeds aan het roer van de Europese waaierproductie, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot voor de Industriële revolutie

De 100% katoenen stoffen die we voor deze collectie hebben gekozen, hebben een natuurlijke uitstraling die perfect aansluit bij de retro-geïnspireerde collectie, en ik hoop dat u het met me eens bent dat de uiteindelijke collectie iets heel bijzonders is!